В Китае нашли первые в истории останки полностью морской амфибии

Палеонтологи из Китая сделали сенсационное открытие — впервые в истории науки были обнаружены останки амфибии, которая полностью приспособилась к жизни в морской воде. Находка произошла в геологических отложениях, относящихся к триасовому периоду, на территории юго-западных провинций Китая. Результаты исследования опубликованы в авторитетном научном издании Nature Ecology & Evolution.

До сих пор считалось, что амфибии — земноводные животные — никогда не смогли полностью освоить морскую среду обитания. Все известные виды земноводных либо живут в пресной воде, либо проводят значительную часть жизни на суше. Новое открытие переворачивает устоявшиеся представления о возможностях эволюционной адаптации этой группы позвоночных.

Триасовый период, в отложениях которого были найдены останки, начался около 252 миллионов лет назад и закончился примерно 201 миллион лет назад. Это был переломный момент в истории жизни на Земле — время после величайшего массового вымирания и период активной эволюции новых форм жизни. Именно в эту эпоху начали доминировать первые динозавры и появились многие группы современных животных.

Анализ костных структур найденного существа показал характерные признаки адаптации к постоянному обитанию в морской воде. Исследователи обнаружили особенности строения скелета, которые указывают на полностью водный образ жизни без необходимости выхода на сушу даже для размножения. Это делает находку уникальной среди всех известных амфибий за всю историю их существования.

Открытие расширяет понимание учёными экологического разнообразия древних экосистем и демонстрирует, насколько разнообразными были пути эволюционного развития позвоночных животных в мезозойскую эру. Дальнейшее изучение находки может пролить свет на причины, по которым современные амфибии утратили способность жить в морской среде.