Астронавты, застрявшие на МКС на 9 месяцев, возвращаются на Землю
Они должны были провести на орбите 8 дней, но остались на 9 месяцев
18 марта космический корабль SpaceX Crew Dragon успешно отстыковался от Международной космической станции (МКС) и направляется к Земле. На его борту находятся астронавты NASA Барри Уилмор, Сунита Уильямс, Ник Хейг, а также российский космонавт Александр Горбунов. Приводнение ожидается у побережья Флориды 19 марта около часа ночи по московскому времени.
Для Уилмора и Уильямс это возвращение стало долгожданным. Они прибыли на МКС еще 5 июня 2024 года и должны были вернуться спустя восемь дней, но техническая неисправность их корабля Boeing Starliner сделала возвращение невозможным. В результате их миссия затянулась на 9 месяцев.
Как астронавты оказались в ловушке?
В прошлом июне Барри Уилмор и Сунита Уильямс отправились на МКС на Boeing Starliner в рамках испытательной миссии CFT (Crew Flight Test, тестовый полет команды). Этот полет должен был стать важным этапом сертификации корабля для регулярных полетов. Планировалось, что астронавты проведут на станции всего 8 дней, после чего вернутся на Землю.
Уже во время сближения со станцией выявились серьезные технические проблемы: отказали 5 из 28 двигателей, обнаружилась утечка гелия, необходимого для работы двигательной системы.
Несмотря на неисправности, NASA приняло решение разрешить стыковку с МКС, так как оставшиеся двигатели обеспечивали достаточный уровень безопасности.
Изначально миссия предполагала возвращение астронавтов на Starliner 14 июня. Однако инженеры NASA и Boeing после анализа данных признали корабль небезопасным для полета, поскольку утечки гелия продолжались, а двигательная система могла не сработать во время торможения в атмосфере.
После отмены возвращения NASA начало разрабатывать несколько возможных вариантов:
- Ремонт Starliner на орбите (оказался невозможным из-за сложности системы).
- Отправка на станцию нового Starliner (нереализуемо из-за отсутствия готовых кораблей).
- Использование других кораблей для эвакуации.
Параллельно Boeing решил вернуть поврежденный Starliner на Землю без экипажа, чтобы изучить поломки. В сентябре 2024 года корабль благополучно приземлился в США.
NASA решило, что Уилмор и Уильямс смогут вернуться на Землю вместе с экипажем миссии Crew-9, который прибыл на МКС в сентябре 2024 года на SpaceX Crew Dragon. В состав Crew-9 вошли Ник Хейг и Александр Горбунов, которые сейчас тоже возвращаются на Землю.
Чтобы обеспечить комфортные условия для продленного пребывания астронавтов, NASA отправило на станцию дополнительные припасы, продовольствие и оборудование. Астронавты продолжали участвовать в научных экспериментах и обслуживании станции.
Несмотря на незапланированное пребывание на орбите, Сунита Уильямс продолжила работу. В январе 2025 года она совершила свой девятый выход в открытый космос, проведя в нем в общей сложности 62 часа 6 минут, что стало новым рекордом среди женщин.
Поломка Starliner нанесла удар по репутации компании. Программа разработки этого корабля отстает от расписания уже более чем на 4 года и неоднократно сталкивалась с техническими проблемами.
Стоит отметить, что продолжительное пребывание в невесомости влияет на здоровье: возможны потеря костной массы, ослабление сердечно-сосудистой системы и проблемы с координацией. После возвращения экипаж пройдет реабилитационный период.
